Jeugdhuis JOH

De geschiedenis van jeugdhuis JOH te boek stellen is géén sinecure. Alhoewel ikzelf het wel en wee van JOH gedurende 25 jaar van dichtbij, en soms van iets verderaf, heb mogen volgen, zitten er hier en daar wel wat hiaten in onze geschiedschrijving. Toch hoop ik dat onze oud-leden er zichzelf in kunnen terugvinden, en met wat weemoed zullen terugdenken aan de vrolijke dagen van weleer. En voor de leden van vandaag hoop ik dat het een verrassende en boeiende ontdekkingstocht mag worden door de ontstaansgeschiedenis van het jeugdhuis.

Het begon allemaal in september 1964, toen enkele leidsters en leiders uit de jeugdbewegingen de koppen bij elkaar staken om samen ontspanningsavonden voor jongeren boven de 18 te organiseren. De 1ste officiële bijeenkomst vond plaats op 2 januari 1965, met 22 aanwezigen . De thuisbasis werd de turnzaal van het Hof ter Zande, een tot school omgevormd kasteeltje op de hoek van de Heidestraat en de Oudestraat (op deze plaats bevindt zich nu de supermarkt Delhaize). Er waren 2 bijeenkomsten per maand, en om de 2 maanden was er dansavond.

Op 21 april 1967 werd het 1ste bal georganiseerd, en met de opbrengst werden gordijnen voor het lokaal gekocht.

Tijdens het werkjaar 1967-1968 werd onze vereniging gedoopt met de naam JOH (Jongergemeenschap Onze-Lieve-Vrouw Hoboken). We namen voor de 1ste maal deel aan een trefdag georganiseerd door JGM op het Kipdorp (Antwerpen). De aktiviteiten werden uitgebreid : er kwam een wekelijkse bijeenkomst, met een gemiddelde aanwezigheid van 25 tot 30 man . Tijdens de volksdansavonden bereikten we zelfs 50 jongeren.

In april 1969 kregen we een fikse tegenslag te incasseren : de Zusters hadden hun turnzaal terug nodig, en wij stonden op straat... Maar de één zijn dood is de ander zijn brood : de KAJ was ter ziele gegaan, en wij kregen de beschikking over hun lokaal in het Paulusheem, naast het Hofke Van Thijs. Inderdaad, het lokaal waar we na 30 jaar nog steeds vertoeven.

Met de inrichting van dit lokaal kwamen ook de geldzorgen : er moesten onder andere kachels aangekocht worden. Om onze schulden te kunnen afbetalen gingen de kernleden, waar hen de kans geboden werd, wat bijverdienen.

In 1970 werd er onder de naam Iedee gestart met een jeugdclubwerking voor 16-jarigen, weliswaar jongens en meisjes gescheiden... Gemengd was blijkbaar toen nog te gewaagd, en van dansavonden was er uiteraard geen sprake... Deze middeleeuwse toestanden hebben echter niet lang geduurd : onder impuls van een open kern in februari 1971 versmolten JOH en Iedee tot 1 jeugdclub voor jongeren vanaf 16 jaar. Er kwamen meer aktiviteiten, onder andere tweemaal per maand dansavond op zaterdag.

Het lokaal werd ook duchtig aangepakt : onze jongens kapten een gat in de achtermuur en er werd een discobar gebouwd. Er kwam ook een heuse verlichtingsinstallatie met... gekleurde buislampen. De jeugdclub kreeg meer en meer bekendheid, onder andere door het succes van gast-discobar CHAOS.

De groei was niet meer te stuiten : er kwam elke week een dansinstuif. Er werd ook gestart met music-workshops, om onze muzikaal begaafde leden aan bod te laten komen. Het succes was overrompelend.

Vanaf 1972 was het lokaal geopend op woensdag, vrijdag, zaterdag en zondag. Er werden heel wat culturele(onder andere een Woodstock-show) en sportaktiviteiten georganiseerd. Het ledenaantal steeg tot 400 en op de dansavonden mochten we 160 tot 200 man verwelkomen. Er werd dan ook aan uitbreiding gedacht : de plannen voor een volledige nieuwbouw werden door een architect uitgetekend...

Toen keerde echter het gunstige tij : enkele opeenvolgende weken kregen we bezoek van oproerstokers die de sfeer in onze jeugdclub tot op het nulpunt deden dalen. De kernleden konden de wekelijkse vechtpartijen niet meer de baas en in samenspraak met onze proost werd besloten het lokaal tijdelijk te sluiten . Juni 1973 : einde van jeugdclub JOH.

Toch niet... De kernleden zaten niet stil, in augustus werd reeds opnieuw gestart met een enigszins andere werking. De eerste maanden was er slechts 1 dansavond per maand, met verplichte uitnodiging. Door de inzet van onze leden en kernleden, en niet te vergeten onze volwassenverantwoordelijke Staf Van Damme, kwamen we terug tot een volwaardige werking.

In september 1974 vierden we ons 10-jarig bestaan , met een grote feesttent op het terrein. Spijtig genoeg bereikten we niet meer het ledenaantal van voor de sluiting.

In 1976 werd het lokaal opnieuw vernieuwd : er kwam een gezellige hoek met een open haard en een nieuwe gemetste toog (op de plaats waar nu de sjotterkas staat). Al deze vernieuwingen konden echter niet verhelpen dat er weer een moeilijke periode aanbrak voor het jeugdhuis : enkele van onze leden kwamen in aanraking met drugs en JOH kreeg, deels ten onrechte, een slechte naam. Om te vermijden dat het drugsprobleem zich uitbreidde werd besloten voor een 2e maal het jeugdhuis te sluiten.

Maar ja, een werking met 14 jaar geschiedenis zomaar laten doodbloeden was niets voor JOH. Onder het waakzaam oog van een beheerraad werd er opnieuw van start gegaan. Er werd terug meer aandacht besteed aan aktiviteiten zoals knutselen en debatavonden. Dat dit niet altijd in goede aarde viel bij de leden werd bewezen door de meestal geringe opkomst bij deze aktiviteiten. De leiding hield echter voet bij stuk : een jeudgdhuis moet steeds trachten meer te bieden dan een jeugdcafé of een dancing. Geleidelijk aan werd er toch een vaste ledenkern gevormd die blijkbaar akkoord ging met deze manier van werken.

Ook de bouwmicrobe sloeg opnieuw toe : in 1979 kwamen er toiletten met stromend water en de oude discobarruimte, die stilaan aan het wegzakken was, werd afgebroken. Er kwam een volledig nieuwe achterbouw met een discobar-ruimte en een vergaderlokaal.

In september 1979 werd het 15-jarig bestaan gevierd, opnieuw in een feesttent, met een optreden van onder andere De Kreuners.

In 1981 werden de ramen en de deuren vervangen en kreeg de voorgevel zijn huidig uitzicht.

In september 1981 organiseerden we samen met onze Chiro-buren de 1ste Paulusfeesten. Dit feestweekend leverde ons een gloednieuwe kernploeg en een voorzittersduo vol enthousiasme op. Het ledenaantal groeide opnieuw en de aktiviteiten gingen weer in stijgende lijn. Wegens plaatsgebrek werd de muur tussen het hoofdlokaal en de ruimte naast de discobar uitgebroken en ontstond de huidige stille hoek. Ook op het gebied van de verwarming sloeg de 20ste eeuw toe : er werd een centrale verwarming geïnstalleerd. Spijtig genoeg kregen we bezoek van van inbrekers die met onze jarenlang opgebouwde platencollectie aan de haal gingen. In september 1982 organiseerden we voor de 2e maal Paulusfeesten. Opnieuw stonden De Kreuners op ons podium. Ons ledenaantal steeg tot bijna 1000, zodat we alternatieve zaterdagen dienden te organiseren om het geheel wat in te dijken. Ook op aktiviteitengebied was er heel wat inspiratie : een eigen toneelcreatie, een cabaretvoorstelling door enkele leden, allerlei sporttornooien...

1983 was weer een jaar van grote werken : er kwam een telefoon in JOH, het oude bierkot en het secretariaat werden afgebroken en vervangen door een gloednieuwe bergruimte met secretariaat. De toog verdween en werd vervangen door de huidige toog, met tapinstallatie. Ook het plafond werd volledig vernieuwd. Er kwam een hele nieuwe lichtinstalatie boven de dansvloer. Het geheel werd ingehuldigd in januari 1984.

Teneinde onze werking een nieuwe impuls te geven, sloten we aan bij de Vlaamse Federatie van Jeugdhuizen (het VFJ).

In september 1984 vierden we ons 20-jarig bestaan opnieuw met een feesttent. We namen ook afscheid van onze voorzitter Stany, die 4 jaar onafgebroken voorzitter geweest was, een unicum in de JOH-geschiedenis. Aktiviteiten waren er bij de vleet en onze werking kende weer een gestadige groei. In april 1986 organiseerden we onze 1ste Dansmarathon. We waren aktief in de 11.11.11-werking, er werd aan toneel gedaan en aktief gemusiceerd. Kortom, JOH was alive and kicking.

Het 25-jarig bestaan werd gevierd in september 1989 met onder andere een optreden van LSP-band in de feesttent. Dat de formule van onze jeugdhuiswerking een succes was, bleek in 1990 toen ons ledenaantal steeg tot 1579. Om de massa onder controle te houden, waren we zelfs genoodzaakt af en toe opnieuw alternatieve zaterdagen in te lassen.

In mei 1991 werden we geconfronteerd met een brandstichter : onze toiletten stonden in lichterlaaie, maar gelukkig kon een ramp vermeden worden. Na de herstelling sloeg de bouwmicrobe opnieuw toe : enkele kernleden bouwden in 1992 eigenhandig een hele nieuwe modern ingerichte keuken. Geen overbodige luxe, want gastronomische aktiviteiten worden nog steeds fel gewaardeerd in JOH (kom ook eens naar het Kerstdiner).

Ter gelegenheid van het 30-jarig bestaan in 1994 werd er geen feesttent geplaatst, maar wel een hele feestmaand georganiseerd. Toch kwam er stilaan de klad in onze werking. Er ontstond een kloof tussen de ouder wordende kernleden en de jonge leden. Er werd beslist om het lokaal af en toe ter beschikking te stellen van de jeugdbewegingen voor het organiseren van fuiven. Toch bleef het ledenaantal dalen...

Toen werd het roer omgegooid. Onder impuls van een verjongde kern werd er opnieuw leven in de brouwerij geblazen. Stilaan werd JOH opnieuw een begrip voor de jongeren in Hoboken en omstreken.

Niet enkel de dansavonden, maar ook de weekaktiviteiten kregen heel wat belangstelling van het jonge publiek. In het ruime aanbod van altiviteiten bleven de Dansmarathons de grote trekpleisters. In 1996 werd JOH officieel erkend als jeugdhuis. In 1998 werd de toog die ondertussen meer dan 15 jaar dienst had gedaan, in een nieuw kleedje gestoken. Ook beslisten wij om het statuut van vzw aan te nemen.

Ter voorbereiding van het 35-jarig bestaan in 1999 kreeg de gevel een opknapbeurt en kwam er een volledig nieuwe lichtinstallatie.

Ondertussen zijn we het jaar 2000 met veel feestgedruis ingewandeld. Om het feest van deze eeuw te eindigen heeft JOH nu ook zijn eigen web-site. Zo kunnen we de volgende eeuw met een gerust gemoed binnenwandelen. Ook in de volgende eeuw blijft JOH het jeugdhuis van en voor alle jongeren die zich hier thuisvoelen en willen deelnemen aan al onze aktiviteiten.

See you in JOH!!
Danny Brys